Il y a au moins deux bonnes raisons de se souvenir du réalisateur anglais Val Guest. La première, c'est qu'il réalisa un petit film de science-fiction qui se hissa au rang de classique : Le Monstre (The Quatermass Experiment) et sa suite tout aussi réussie, La Marque (Quatermass 2). La seconde, qui est tout aussi importante (sinon plus) car fondatrice, fut que Val Guest décida les producteurs de la Hammer, grâce au succès de ses deux films, à se lancer dans une série d'oeuvres fantastiques qui allaient devenir des références du genre et faire de la Hammer la reine du fantastique britannique.
Le film est une adaptation sur grand écran d'une série télévisée très célèbre à l'époque racontant les aventures d'un scientifique, le Dr Quatermass, qui se voit toujours mêlés à des histoires incroyables. Une des meilleures idées du film est de traiter cette histoire de cosmonaute contaminé par une entité extraterrestre se transformant peu à peu en monstre à la manière d'un document d'actualité, avec la même sécheresse de style, ce qui lui donne un aspect réaliste saisissant et susceptible de mieux crédibiliser le calvaire du personnage, joué par Richard Wordsworth. Le Pr Quatermass est incarné par Brian Donlevy.
Devant le succès du film, Val Guest enchaîne avec une seconde aventure du Professeur (toujours interprété par Donlevy), La Marque (Quatermass 2).
Il ne m'en fallait pas davantage pour me décider à dénicher le film dans les rayons de DVD et le voir :
" Mise au point par le professeur Quatermass, une expédition spatiale revient de mission avec un seul survivant à son bord. Ce dernier a été victime d'un processus de mutation végétale qui fait de lui un monstre fou dangereux. Alors qu'il a besoin de tuer pour survivre, la police semble impuissante à l'arrêter. Quatermass intervient lui-même pour traquer le monstre et percer le mystère de cette nouvelle forme de vie... "
Relevons au passage quelques informations concernant ce DVD sorti en 2005 :
Une production de Hammer Films ; d'après l'oeuvre de Nigel Kneale ; avec Brian Donlevy (Quatermass), Richard Wordsworth (Victor Caroon), Jack Warner (Lomax) ; le film en version française et en version originale, les sous-titres français, les chapitres ; format image 1.33 format d'origine, 4/3 plein écran ; piste son Français / Anglais Mono ; film en Noir et Blanc ; zone 2 ; durée 1h18.
La mise en place de l'intrigue se fait dans les 40 premières minutes puis la traque du monstre parvient ensuite à nous en montrer les affres, les derniers vestiges d'humanité d'un homme sombrant dans une folie meurtrière qui le dépasse et le détruit, et sa lutte pour y résister. Il ne devient pas vraiment un monstre, car le monstre est déjà en lui dès le début de l'histoire. On retrouve les mêmes tourments que dans La mouche ( The Fly ) datant de la même époque, l'homme se transformant en monstre et souffrant d'être envahi et dominé par l'instinct inhumain d'une créature effrayante. Les derniers instants de Quatermass Xperiment réussissent finalement à nous surprendre, même modérément, en concluant sur le thème du savant fou.
Au coeur de ces années cinquante, la seconde guerre mondiale derrière elles, il est question dans Le monstre, comme dans La mouche, du rouleau compresseur de la science, de la technologie et de leurs promesses à l'homme pour conquérir son futur.
